Algunos de los líderes empresariales más renombrados de Argentina, incluido el multimillonario del comercio electrónico Marcos Galperin y el magnate farmacéutico Hugo Sigman, se encuentran entre los inversores que prometen más capital para el acelerador de biotecnología GridX a medida que las inversiones iniciales comienzan a dar sus frutos, informó la Agencia de Noticias Bloomberg.
La familia Sielecki, que dirige un negocio farmacéutico, y Gador SA son otros nombres que renuevan su apuesta por GridX. Después de que un primer fondo recaudó $10 millones, el segundo fondo espera llegar a $50 millones para el próximo año.
“Emprender en América Latina es muy difícil”, dijo Miguel Galuccio, presidente de GridX, en una entrevista el mes pasado. «Proporcionamos una plataforma para tener éxito». Galuccio, un veterano petrolero de 54 años que forma parte del directorio de Schlumberger, experimentó de primera mano las dificultades de iniciar un negocio en la región después de construir su propia compañía, Vista Energy, especializada en shale.
La nueva afluencia de efectivo para GridX, incluidos los fondos del inversionista estadounidense en biotecnología Paul McEwan y las oficinas familiares en México y Argentina, es un guiño a la gran consideración que se le tiene al acelerador de startups después de que comenzó a recaudar dinero en 2017. Ya ha reunido la mitad de la meta de 50 millones de dólares y está ampliando sus objetivos de inversión a instituciones.
El papel que están desempeñando los ejecutivos de negocios y las familias adineradas para sembrar las inversiones está ayudando a compensar la menor liquidez de los fondos de capital de riesgo, ya que una caída del sector de la tecnología y el aumento de las tasas de interés a nivel mundial provocan un retroceso.
GridX une a científicos que trabajan en proyectos de biotecnología con emprendedores. Tome Beeflow, que sobrealimenta la polinización para aumentar el rendimiento de los cultivos, o Stamm , que fabrica maquinaria a pequeña escala en un intento por proliferar el acceso a los biólogos que trabajan en la fabricación sostenible.
“Argentina tiene una tradición científica distinguida”, dijo el director ejecutivo Matias Peire, un administrador de empresas de 44 años que ideó el concepto GridX y encontró el apoyo de Galuccio, haciendo referencia a los tres ganadores del Nobel de medicina y química del país. “Pero necesitamos este proceso sofisticado de transformar la ciencia en algo tangible”.
GridX, que tiene su sede en Buenos Aires y emplea a 11 personas, tiene 42 empresas en su cartera con un valor de alrededor de $300 millones, dijo Peire. La mayoría de las empresas tuvieron su oportunidad gracias al primer fondo, que involucró a Sigman, uno de los primeros patrocinadores, y convenció al fundador de MercadoLibre Inc., Galperin, de que también invirtiera.
La segunda fuente de dinero, más grande, intentará mantener a las empresas mejor financiadas a medida que crezcan y lleguen a más científicos en otros países latinoamericanos.
La expansión de GridX se produce cuando los investigadores de la región prueban soluciones para un mundo que lucha contra el cambio climático y las crisis de salud. Pero llevar a buen término los proyectos está amenazado tanto por la volatilidad del mercado mundial como por los problemas crediticios más amplios de Argentina.
Después de un récord de $ 16.3 mil millones de capital de riesgo invertido en América Latina en 2021, ha sido una historia diferente este año. Las inversiones hasta el 27 de julio fueron de 6.100 millones de dólares, según la firma de datos financieros PitchBook.
GridX no se deja intimidar. “Este proceso de caída de los mercados terminará siendo pronto una oportunidad para nuestro sector, más que una amenaza”, dijo Peire. “El apetito del capital de riesgo no caerá tanto”.
Aún así, queda un largo camino por recorrer para la biotecnología, que representa menos del 1% de los acuerdos de capital de riesgo de la región.
“Estamos construyendo el mercado” para la biotecnología, dijo Peire. “No hay un flujo de acuerdos en América Latina, ninguna empresa en la que un gran inversionista pueda entrar y depositar $50 millones. La creación de empresas competitivas a nivel mundial necesita este proceso profundo”.
GridX ha creado una cartera de empresas emergentes como Puna Bio, que utiliza organismos provenientes del duro clima de los Andes para fabricar productos para el crecimiento de cultivos y la nutrición del suelo; y Onco Precision, que desarrolla tratamientos oncológicos a medida.
Stamm, que fabrica maquinaria a pequeña escala en un intento por mejorar el acceso a los biólogos que trabajan en la fabricación sostenible, es una de las nuevas empresas formadas a través del proceso de emparejamiento de GridX.
Alrededor de 20 empresas de GridX ahora tienen patrocinadores externos, incluida la inversión del capitalista de riesgo estadounidense Tim Draper en Stamm.
También hay una historia de éxito tangible. Caspr Biotech que tiene como objetivo ampliar el acceso a los diagnósticos moleculares para los médicos, fue adquirida recientemente por completo.
El proceso de GridX implica una búsqueda de científicos que trabajen arduamente en proyectos innovadores en universidades y laboratorios, y luego unirlos con empresarios. La puesta en marcha posterior recibe $ 200,000 y, más tarde, conexiones de inversión global.
Estas conexiones incluyen a IndieBio, otro acelerador de startups de biotecnología pero con mayor influencia y con sede en San Francisco.
Sin duda, otros aceleradores de inicio también usan programas de emparejamiento. Y hay competencia en Argentina por parte de fondos de biotecnología como SF500 y Aceleradora Litoral, así como fondos de empresas emergentes más amplios como Sancor Seguros Ventures.
Galuccio usó una metáfora del fútbol para describir el éxito que ve en el futuro para GridX. “Hay muchas empresas que vemos convertirse en gol”, dijo.
Fuente: Bloomberg
