Los beneficios de la conectividad móvil aún no se han aprovechado plenamente, ya que el 43% de la población mundial (equivalente a 3.450 millones de personas) todavía no utiliza Internet móvil, según el último informe «Estado de la conectividad a Internet móvil 2024 » de la GSMA .
Si bien la proporción de la población mundial que utiliza Internet móvil en su propio dispositivo sigue aumentando anualmente, la tasa de crecimiento de usuarios se está desacelerando. 160 millones de personas comenzaron a usar Internet móvil el año pasado, una cifra similar a los niveles de 2022, pero una caída respecto a 2015-2021, cuando se sumaron más de 200 millones de nuevos usuarios cada año.
El nuevo informe, financiado por el Ministerio de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido (FCDO) y la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Sida) a través de la Fundación Móvil para el Desarrollo de la GSMA, destaca las barreras para lograr que más personas utilicen los servicios de Internet móvil y la necesidad constante de colaboración entre gobiernos, operadores de redes móviles y organizaciones internacionales.
Cerrando las brechas
El último informe describe la brecha general de conectividad (es decir, la combinación de las brechas de uso y cobertura) y sus hallazgos incluyen:
4.600 millones de personas (el 57% de la población mundial) utilizan actualmente Internet móvil en su propio dispositivo
350 millones de personas (4% de la población mundial) viven en zonas en gran parte remotas sin redes de Internet móvil (la brecha de cobertura)
3.100 millones de personas (el 39% de la población mundial) viven dentro de una zona de cobertura de Internet móvil pero no la utilizan (la brecha de uso). La brecha de uso es nueve veces mayor que la brecha de cobertura
La región menos conectada a nivel mundial es África subsahariana, donde solo el 27% de la población utiliza servicios de Internet móvil, lo que deja una brecha de cobertura del 13% y una brecha de uso del 60%.
El mayor desafío sigue siendo la brecha de uso. Lograr que estas personas tengan acceso a Internet representaría un valor estimado de 3,5 billones de dólares para la economía mundial durante el período 2023-2030, y el 90% de este impacto beneficiaría a los países de ingresos bajos y medios (PIBM).
La brecha de cobertura se da predominantemente en las zonas rurales, pobres y escasamente pobladas, a menudo en los países menos desarrollados, sin litoral o en los pequeños Estados insulares en desarrollo. Se estima que se necesitan 418.000 millones de dólares en inversiones para construir la infraestructura necesaria para lograr el acceso universal a Internet móvil.
Rompiendo barreras
Para las personas no conectadas en los países de ingresos bajos y medios, la asequibilidad de los dispositivos y las habilidades y alfabetización digitales son las principales barreras para la adopción de Internet móvil.
En esos países, los dispositivos básicos con acceso a Internet cuestan el 18% del ingreso mensual promedio, cifra que aumenta al 51% para el 20% más pobre del mundo. En África subsahariana, que representa una cuarta parte de la población mundial no conectada, esa cifra se eleva al 99% del ingreso mensual promedio para el 20% más pobre de la región.
La falta de habilidades y alfabetización digital es la segunda barrera más importante en términos generales, pero es el principal problema en los países asiáticos encuestados como parte del nuevo informe. Las otras barreras establecidas para que las personas utilicen Internet móvil son la falta de contenido y servicios relevantes y localizados, las preocupaciones por la seguridad y el acceso limitado a infraestructura y servicios críticos adicionales, como la electricidad.
Permitiendo una conectividad significativa
Si bien la mayoría de las personas que utilizan Internet móvil lo hacen a diario, por lo general solo lo hacen para un número relativamente pequeño de los casos de uso más populares. Un promedio del 43% de los usuarios de Internet móvil en los países encuestados afirmó que deseaba utilizarlo más. Por lo tanto, sigue existiendo el desafío de permitir una conectividad significativa e impulsar una verdadera inclusión digital.
Entre quienes ya utilizan Internet móvil, las barreras más comúnmente señaladas para un mayor uso incluyen preocupaciones por la seguridad, la asequibilidad (particularmente de los datos pero también de los teléfonos) y la experiencia de conectividad.
Además, si bien la gran mayoría de las personas en todo el mundo accede a Internet a través de un teléfono inteligente 4G o 5G, uno de cada cinco suscriptores de Internet móvil todavía utiliza teléfonos inteligentes 3G o un teléfono con funciones básicas. Esto afecta a más de un tercio de los usuarios de América Latina y el Caribe y la región MENA, y a casi dos tercios de los usuarios de África subsahariana, lo que limita la variedad y la profundidad de la experiencia digital y en línea entre los usuarios.
John Giusti, director de Regulación de la GSMA, afirmó: “ Si bien se siguen logrando avances en la mejora de la infraestructura y en el aumento de la adopción de Internet móvil, existen importantes brechas digitales.
“Además, aunque la mayoría de los usuarios acceden a Internet móvil a diario, sus actividades suelen limitarse a una o dos, aunque muchos expresan el deseo de hacer más. Esto pone de relieve las barreras persistentes (asequibilidad, falta de habilidades y alfabetización, preocupaciones en torno a la seguridad y la falta de contenido y servicios pertinentes) que impiden a los usuarios conectarse a Internet y luego utilizar Internet móvil para satisfacer sus necesidades de vida una vez que están conectados.
“Los gobiernos, los operadores móviles y las organizaciones internacionales deben colaborar para abordar barreras como la asequibilidad, las habilidades digitales y el conocimiento de Internet móvil y los beneficios que puede brindar. Este esfuerzo también debe centrarse en invertir en ecosistemas digitales locales y garantizar marcos sólidos de seguridad en línea”.
